傳統(tǒng)的活性污泥法或稱普通活性污泥法，經(jīng)不斷發(fā)展，已有多種運行方式。

   1.漸減曝氣

   在推流式的傳統(tǒng)曝氣池中，混合液的需氧量在長度方向是逐步下降的。因此等距離均量地布置擴散器是不合理的。實際情況是：前半段氧遠遠不夠，后半段供氧超過需要。漸減曝氣的目的就是合理的布置擴散器，使布氣沿程變化，而總的空氣用量不變，這樣可以提高處理效率。

   2.分步曝氣

   在30年代，紐約市污水廠的曝氣池空氣量供應不足，廠總工程師把入流的一部分從池端引到池的中部分點進水，見(圖6-10)，解決了問題。使同樣的空氣量，同樣的池子，得到了較高的處理效率。

   3.完全混合法

   美國1950年以前建造的曝氣池全是狹長的條形池，按推流設計。由于前段需氧量很大，因而通過漸減曝氣池來解決。但是，一般池子只有中段（約全長的 1/3處）需氧速率與氧傳遞速率配合的比較好一些。在池的前段，因食料多，微生物的生長率高，需氧率也就很大，因而即使?jié)u減曝氣也不能根本解決問題，實際的需氧速率受供氧速率控制和制約。圖中需氧和供氧率之間池前后兩塊面積應相等。

   這樣的供氧和需氧情況，當受到?jīng)_擊負荷時，前段陰影面積擴大，后段陰影面積縮小，嚴重時，后段面積全部消失，出現(xiàn)全池缺氧情況。

   從上面二種運行方式看，傳統(tǒng)活性污泥法的重要矛盾是供氧和需氧的矛盾，為了解決這個矛盾，漸減曝氣是通過布氣的方法來改善，分步曝氣則是通過進水分配的均勻性上來改善。

   為了根本上改善長條形池子中混合液不均勻的狀態(tài)，在分步曝氣的基礎上，進一步大大增加進水點，同時相應增加回流污泥并使其在曝氣池中迅速混合，它就是完全混合的概念，見(圖6-12)。在完全混合法的曝氣池中，需氧速率和供氧速率的矛盾在全池得到了平衡，因而完全混合法有如下特征：

①池液中各個部分的微生物種類和數(shù)量基本相同，生活環(huán)境也基本相同；

   ②人流出現(xiàn)沖擊負荷時，池液的組成變化也較小，因為驟然增加的負荷可為全池混合液所分擔，而不是象推流中僅僅由部分回流污泥來承擔。因而完全混合池從某種意義上來講，是一個大的緩沖器和均和池。它不僅能緩和有機負荷的沖擊，也減少有毒物質(zhì)的影響，在工業(yè)污水的處理中有一定優(yōu)點；

   ③池液里各個部分的需氧率比較均勻。

   為適應完全混和的需要，機械曝氣的圓形池子也得到了發(fā)展。機械曝氣器很象攪拌機，而圓形池子便于完全混合。